Holly e Benji su Nintendo DS! La saga calcistica di Tsubasa Ozora e dei suoi amici è certamente uno dei manga sportivi più diffusi e conosciuti al mondo. Anche qui in Italia la serie animata tratta dall'opera di Yoichi Takahashi, nota dalle nostre parti come Holly e Benji due fuoriclasse ha ottenuto un enorme. Si può tranquillamente affermare, senza timore di esagerare, che questa serie ha segnato la fanciullezza di molti di noi (compreso il sottoscritto), con le sue partite interminabili, le galoppate su campi in apparente pendenza, e i suoi super- tiri a dir poco improbabili. La grande forza di questo manga, però, è da cercare soprattutto nella forte caratterizzazione dei protagonisti e nelle grandi emozioni che ogni momento saliente della storia sa regalare. Chi, tra quelli che leggono, non ha esultato alla vittoria del Giappone ai mondiali juniores, dopo la mozzafiatante finale con la Germania? E chi non si è emozionato assistendo allo storico pareggio tra Nankatsu (o New Team) e Toho (troppo epica quella partita!)? Purtroppo, però, noi poveri videogiocatori europei abbiamo sempre visto frustrato il nostro desiderio di un videogioco che ci permettesse di rivivere in prima persona le gesta dei nostri beniamini. Tutti i titoli dedicati a Capitan Tsubasa, infatti, a causa delle loro natura ibrida, a metà tra un gioco sportivo e un rpg, sono sempre rimasti confinati nel paese del Sol Levante. Si tratta di giochi usciti prevalentemente sul legendario SNES, ma anche di titoli più recenti per Playstation e persino PS2. Questo fino al 2010, quando la beneamata Konami ha deciso di omaggiare anche noi videogiocatori europei dell'ultimo gioco tratto dall'anime calcistico più famoso del mondo, ovvero Capitan Tsubasa: New Kick off, realizzato per l'ormai mitica console portatile a due schermi della Nintendo, il DS. Dribbling, tiri e... statistiche Il primo impatto col gioco è sicuramente buono. Le opzioni principali consistono nella modalità sfida, che vi consente di realizzare partite amichevoli con le squadre che andranno di volta in volta a sbloccarsi, e la modalità storia, vero e proprio cuore del gioco. In questa modalità, al comando della mitica Nankatsu (da noi meglio conosciuta come New Team), rivivremo tutte le vicende e le partite del manga, a partire dall'ultimo campionato in Giappone di Tsubasa, che culminerà con la già citata sfida con la Toho, fino al mondiale Juniores in Francia. Tutte queste partite saranno intervallate da brevi sequenze, in cui verranno mostrati una serie di dialoghi che renderanno più semplice seguire la trama. Prima di ogni incontro, naturalmente, dovremo occuparci della tattica della squadra. Il numero di formazioni e di strategie adottabili risulta piacevolmente elevato e permette un'ottima personalizzazione delle partite. Anche una volta scesi in campo, il gioco continua a fare un'ottima impressione: la grafica risulta sicuramente molto buona, per gli standard del Nintendo DS, con ottimi modelli poligonali dei giocatori, stadi e campi ben realizzati e una serie di animazioni davvero fluide e realistiche (solo, forse, un po' lente). Anche il sonoro propone una serie di motivi che, per quanto semplici, risultano decisamente azzeccati. Tuttavia, non appena si inizia a giocare, si inizierà a sentirsi disorientati. Il gioco, infatti, mantiene in tutto e per tutto le caratteristiche dei suoi predecessori, presentandosi come una sorta di incrocio tra un gioco sportivo e un rpg. Durante la partita, infatti, ogni oltre alla croce direzionale, che viene usata, ovviamente, per muovere il vostro giocatore, potremo utilizzare un solo pulsante che, una volta premuto, farà apparire un menù con quattro opzioni, che utilizzeremo per decidere quale azione far compiere al giocatore sotto il nostro controllo. La riuscita di questa azione dipenderà UNICAMENTE dalle statistiche del nostro personaggio e, eventualmente, da quelle del giocatore che lo contrasterà (per esempio, la riuscita di un passaggio dipenderà dalla distanza tra i nostri giocatori e dall'abilità del nostro avversario di intercettare). Questo sistema di gioco, pur presentando vari motivi di interesse, può scoraggiare i giocatori alle prime armi, abituati magari a giochi di calcio come FIFA e PES, che sicuramente si troveranno spiazzati di fronte ad un modo di giocare così particolare e complicato. Tuttavia i fan della saga, superato il primo (durissimo) impatto, si troveranno sicuramente a loro agio e noteranno, con grande piacere, la presenza di tutte le abilità dei giocatori, dalla mitica rovesciata di Tsubasa al Tiger Shot di Hyuga. Ancora meglio, tutte queste abilità saranno accompagnate da brevi sequenze animate, realizzate con delle animazioni davvero pregevoli, in grado di esaltare tutti gli appassionati. Insomma, il sistema di gioco è si estremamente complesso e particolare, ma, una volta fatta l'abitudine, può diventare davvero divertente e gratificante, a patto che lasciate da parte ogni pretesa di realismo e vi scordiate di realizzare azioni di calcio basandovi su quelle reali (come del resto avviene quasi sempre anche nel manga!). Tuttavia, quella che poteva essere un'esperienza di gioco davvero interessante e divertente, viene in parte rovinata da una serie di problemi. Seguire la storia Il primo tra tutti e lo totale sbilanciamento della difficoltà. Una volta appresi i primi tiri speciali, infatti, vincere le partite diventerà una vera bazzecola e si finirà spesso col seppellire l'avversario con punteggi davvero tennistici. Tutto questo, però, solo fino alla finale con la Toho, il cui livello di difficoltà risulta davvero vertiginoso. Per riuscire a vincere, sarete quasi certamente obbligati a rigiocare le partite precedenti per migliorare le statistiche e tentare di sbloccare qualche nuova abilità. Si, perché per attivare le nuove abilità non dovremo semplicemente aumentare il livello dei nostri personaggi, ma sarà necessario rivivere alcune situazioni chiave del manga all'interno delle partite. Per esempio, durante la sfida con l'Hirado, se tenterete di tirare con Tsubasa nel secondo tempo, lui imparerà il suo Drive Shot, segnando un gol. Una simile scelta da parte dei programmatori, per quanto interessante e d'atmosfera, risulta estremamente macchinosa e anche abbastanza tediosa, e quasi impossibile da portare a termine senza una soluzione, dal momento che ci sono partite in cui questi eventi sono numerosissimi e, cosa peggiore, vanno sbloccati seguendo una sequenza particolare. Un altro problema è il totale squilibrio della potenza dei personaggi, che spesso costringe il giocatore ad affidarsi unicamente alle giocate personali dei suoi fuoriclasse, dal momento che il gioco di squadra risulta più una grana che altro. Vittoria di misura Nonostante tutti questi difetti, per fortuna, il gioco mantiene un buon numero di fattori di interesse. Buona la realizzazione tecnica, interessante il sistema di gioco ed eccellente la longevità (una volta terminata la modalità storia con la Nankatsu, sbloccheremo quella della nazionale Giapponese e in seguito quelle di Toho, Furano e Musashi). Interessante anche la scelta di mantenere in Italiano tutti i nomi originali del manga, decisione che sicuramente sarà impopolare tra i fan del cartone animato, ma che farà la gioia di tutti i lettori del manga. In definitiva, consiglio sicuramente l'acquisto a tutti i fan di Holly e Benji, ma non agli altri giocatori, che troveranno un gioco simile sicuramente noioso e poco giocabile.