Free-for-all Sono passati ben due anni da quando ho scritto l'anteprima di Champions Online è quindi per me un grande piacere potervene parlare con cognizione di causa dopo averci messo le mie zampacce sopra. Ma come mai proprio adesso? Beh, se non lo sapete sarà una piacevole notizia...dal 25 Gennaio di quest'anno il super-titolo di Cryptic Studios è diventato Free to Play (esattamente come avevo accennato nel podcast numero 2), aprendo le proprie porte a tutti gli amanti dei super-eroi. Quindi tirate fuori la vostra tutina da salvatore dell'umanità e seguitemi dentro questo fantastico mondo di poteri sovrannaturali ! Editor di eroi Dopo essermi registrato sul sito ed aver messo il titolo a scaricare ero alquanto in fibrillazione, visto che Champions Online è stato una delle primissime anteprime che ho avuto l'onore di pubblicare su GAME, quindi avevo un bel carico emotivo sopra... carico emotivo che si è protratto per ben 28 ore di download per appena 3.3 Gb di installer. Diciamo che Cryptic dovrebbe rivedere questo aspetto alquanto fastidioso. Comunque appena istallato ed aver aspettato l'aggiornamento del gioco con una bella patch da 117 Mb ho potuto finalmente gettarmici dentro. La prima cosa che troveremo è uno spettacolare editor di personaggi che ci darà ampissima libertà di creare il nostro super-eroe preferito, potendo persino spaziare fra vari stili che passano dal mondo Marvel fino agli anime orientali. Una costruzione alquanto lunga ma completamente soddisfacente, dove oltre all'aspetto estetico potremo decidere anche l'impostazione delle pose e del modo di camminare/correre. Una volta concluso la fase estetica potremo decidere quali poteri dare al nostro eroe, che spazieranno dai poteri del fuoco, del ghiaccio, l'uso delle armi (da taglio o da fuoco), poteri come la super forza e via discorrendo. Ognuna di queste modalità aprirà un determinato skill tree influenzando pesantemente il nostro approccio ai combattimenti... per esempio il sottoscritto avendo scelto il potere Inferno (ovvero poteri pirocinetici) aveva dei potentissimi attacchi dalla distanza ma quasi nulla sul corpo a corpo. Millennium City è sotto attacco !!! Appena avvieremo il gioco vero e proprio poteremo rilevare una grafica veramente ben strutturata e colorata da un ottimo cell-shading, perfetto per creare mondi fumettosi e coerenti con lo spirito del gioco. Ovviamente i due anni pesano un po' sulle spalle di Champions Online, con elementi delle scenario alquanto altalenanti, ma resta una grafica molto interessante (i personaggi poi sono fantastici). Comunque una volta entrati verremo catapultati nel mezzo di un attacco a Millennium City invasa da mutanti e cyborg desiderosi di rimandarci al più vicino punto di respawn. Ovviamente le prime missioni serviranno semplicemente a comprendere le meccaniche di attacco e difesa, ovvero l'alternanza dei poteri visto che i poteri più potenti prosciugheranno la nostra energia lasciandoci indifesi agli attacchi nemici e l'uso del blocco per ridurre i danni. Comunque una volta conclusa la fase introduttiva ed aver liberato quella zona della mappa verremo premiati dal sindaco in persona e dal mitico Defendor, super-eroe simil-Iron Man, capo dei Champions di Millennium City. Dopo tutto ciò finalmente potremo entrare nel vero mondo di gioco ed esplorare in totale libertà, acquisendo anche tutte le missioni che vorremmo. La vastità del mondo però renderà necessario l'acquisizione del potere di spostamento, ovvero un super-potere che ci consentirà di velocizzare i nostri trasferimenti, potremo infatti scegliere tra: volare, super-velocità, teletrasporto, super-salto, iper-agilità e rampino (come Spider-Man ma senza le ragnatele). Utilissimi per evitare spostamenti di ore, ma purtroppo inutili per sviluppare differenti strategie di combattimento. Infatti il sottoscritto avendo attacchi a distanza aveva scelto il volare per tentare di acquisire un vantaggio sui nemici che sfruttavano il corpo a corpo come punta di diamante... scoprendo purtroppo che tutti i nemici controllati dalla AI possiedono attacchi a distanza, proprio per evitare che i giocatori potessero sfruttare troppo vantaggiosamente i loro poteri... un difetto che alla lunga vi potrà dare qualche disturbo, visto che annullerà qualunque strategia di attacco che non preveda l'assalto frontale. Poteri che potranno essere appresi e potenziati solamente presso la Power House al centro di Millennium City, obbligandoci a tornarci tutte le volte che ne acquistermo salendo di livello. Per altro il livellamento delle caratteristiche come EGO, forza, agilità, etc... saranno livellati automaticamente limitando l'uso dei punti esperienza da distribuire ai soli poteri d'attacco o quelli passivi. Solitudine online Champions Online fatta esclusione per gli aspetti della personalizzazione è un gioco alquanto semplice (se ovviamente non avete problemi con l'inglese visto che l'italiano non è compreso nelle opzioni). Per esempio la morte avrà un malus quasi inesistente, visto che ci azzererà le stelle di combattimento, ovvero un indicatore della nostra efficacia negli scontri che migliorerà lievemente i nostri poteri di attacco e difesa, stelle acquisibili fino ad un massimo di 5 uccidendo i nemici. Le missioni si riassumeranno principalmente in esplorare alcuni livelli o uccidere un tot di nemici, senza mai creare veri problemi al giocatore. Tanto che persino le poche quest che prevedono la cooperazione di più giocatori (anche qui fino ad un massimo di 5) sono affrontabili in solitaria senza troppi problemi... visto che la morte come abbiamo detto non ci provocherà troppi fastidi e semplicemente ci riporterà all'ultimo punto di respawn raggiunto. Questo porta alla mia considerazione di un MMO un po' troppo solitario per definirsi tale. Purtroppo non sentiremo mai la necessità di relazionarsi con gli altri giocatori se non per qualche piccolo scontro estemporaneo, ma la socializzazione è stata eliminata quasi del tutto da queste impostazioni che non favoriscono la cooperazione (a meno che non vogliate giocare con i vostri amici). Per vedere di compensare questo elemento, sono stati inseriti gli Hero Games, ovvero arene dedicate al pvp in varie modalità, le più significate riguardano il team deathmatch e la modalità orda zombie. La prima purtroppo è troppo caotica visto che in queste piccole arene chiuse non sono stati disattivi i poteri di spostamento e ciò provoca una confusione allucinante di giocatori che volano, scattano, si teletrasportano e così via... rendendo alquanto complicato il semplice puntare col mouse sopra il nemico per inquadrarlo. Mentre la modalità orda zombie è veramente ben realizzata, in questa uno sparuto gruppo di eroi si ritroveranno ad affrontare orde infinite di zombie che uccidendoci ci trasformeranno in un super-zombie che combatterà al loro fianco. Comunque nulla di particolarmente originale. L'elemento più originale risiede nella creazione della nemesi, infatti una volta raggiunto il 25° livello potremo costruire la nostra nemesi (con il sopracitato editor), decidendo persino gli scagnozzi che avrà al suo comando... creando così una fantastica dicotomia all'interno del titolo che ricorda l'esperienza (per fare un esempio eclatante nel mondo dei fumetti) che c'è tra Bat-Man ed il Jocker. Tale nemesi verrà sganciata nel mondo e ce la ritroveremo fra i piedi molto spesso ritmando il gameplay. Super-eroi diesel Insomma Champions Online è un titolo divertente, ma troppo semplice nelle sue meccaniche, capace di decollare veramente solo dopo aver raggiunto il fatidico livello 25. Per il resto è un buon prodotto da provare assolutamente visto che è pure completamente gratuito, l'unico dispiacere è che in due anni si potevano limare alcuni difettucci che ne riducono molto il fascino, annoiando un po' il giocatore. Comunque se il vostro sogno è quello di essere dei super-eroi e non volete pagare per DC Universe Online... Champions Online è il gioco che fa per voi.