Una vita travagliata in 3D... Non si può certo dire che Sonic, principale mascotte della Sega, nonché uno dei personaggi dei videogiochi più riusciti di sempre, se la passi particolarmente bene in questo periodo. Sonic ha praticamente dominato la scena nell'era dei 16 bit, con fantastici plattform 2d per Mega Drive come Sonic the Hedgehog (e seguiti vari) e Sonic & Knuckles, che risultano titoli eccellenti anche se provati oggi. Tuttavia, a differenza del suo eterno rivale Mario, se Sonic può considerarsi un dominatore assoluto della categoria dei prodotti a piattaform 2d, lo stesso non si può dire per i titoli poligonali in tre dimensioni. Se si escludono il plattform isometrico Sonic 3D per Mega Drive e l'ormai leggendario Sonic Adventure per Dreamcast, tutti i restanti tentativi di realizzare un titolo tridimensionale legato a Sonic che fosse davvero epico e all'altezza dei giochi per Mega Drive è miseramente fallito. A parte un paio di discreti titoli per Wii, quasi tutti gli altri prodotti 3D dedicati a alla mascotte SEGA si sono rivelati fiacchi e deludenti, in particolare il tremendo Sonic The Hedgehog per PlayStation 3 e XBox 360. C'è tuttavia un gioco, uscito nel 2004 per praticamente tutte le console a 128 bit e anche per PC, che, pur non raggiungendo livelli di eccellenza assoluta, è riuscito a regalare ai fan un plattform godibile, giocabile e vario, ottenendo sia un buon successo di critica che un gran numero di consensi. Il titolo di quel gioco è Sonic Heroes. Lavoro di gruppo, questo è il segreto La principale caratteristica di Sonic Heroes sta nel fatto che, a differenza della maggior parte degli altri episodi della saga, Sonic non sarà più l'unico protagonista. All'inizio della modalità storia, infatti, il giocatore dovrà scegliere tra quattro diverse squadre, composte ognuna da tre membri. La prima di esse è il team sonic, composto da Sonic, Tails e Knuckles. Segue il team Rose, capitanato dalla graziosa Amy, storica spasimante del protagonista, coadiuvata dal gatto big e dalla coniglietta Cream. Ci sono poi il team Dark, di cui fanno parte Shadow, clone di Sonic, Rouge, avvenente pipistrella ladra e da Omega, robot di Eggman ribellatosi al padrone (da notare che le vicende di questo team sono quelle maggiormente legate alla saga di Sonic Adventure). Abbiamo infine il Team Chaotix, (omaggio al vecchio Knuckles Chaotix per 32 X), ovvero il coccodrillo Vector e i suoi colleghi detective, l'ape Charmy e il camaleonte ninja Espio. Ognuna di queste squadre presenta una modalità storia interamente dedicata a lei, introdotta da un breve full motion video. Dunque, per completare il gioco dovrete (prima di tutto) completare la modalità avventura con ognuno di questi team, anche perché le trame di ogni squadra, apparentemente, slegate, vanno in realtà a formare una storia unica, che si svelerà totalmente solo dopo aver sbloccato lo scontro col boss finale del gioco. Questa particolare struttura a squadre influisce notevolmente anche sul gameplay. Durante ogni partita, infatti, controlleremo contemporaneamente tutti e tre i membri del team e avremo la possibilità di scegliere in ogni momento il leader di essa. A seconda del leader, il resto della squadra si disporrà in una formazione diversa: potenza, velocità o volo. Il giocatore controllerà direttamente soltanto il leader, mentre gli altri personaggi si disporranno in appoggio di esso. Per esempio, utilizzando il team sonic e selezionando il porcospino blu come leader, gli altri due personaggi si schiereranno dietro a lui e il giocatore avrà la possibilità di muoversi a velocità elevatissima, di effettuare un attacco a rimbalzo in grado di colpire i nemici al volo, e di lanciarsi un poderoso attacco a scatto. Usando Knuckles invece potremo sferrare poderosi attacchi contro i nemici sfruttando anche gli altri due compagni, che si disporranno attorno ai guanti dell'echidna. Infine, utilizzando tails, avremo la capacità volare per brevi tratti trasportando i nostri compagni, che si attaccheranno alle gambe della volpe e avremo la possibilità di lanciare (letteralmente) i nostri soci contro gli avversari. Come si capisce da questa descrizione, questo sistema di gioco offre numerosissime possibilità e una varietà davvero elevatissima. In più, i livelli sono strutturati apposta per costringere il giocatore ad utilizzare tutte le abilità dei membri della squadra per superare i numerosissimi ostacoli di cui sono costellati. Parlando dei livelli, essi sono davvero vasti e ben strutturati e la loro difficoltà è davvero ben calibrata: quando li giocherete la prima volta, già i primi livelli vi creeranno parecchi grattacapi, ma una volta familiarizzato con i controlli, sfreccerete attraverso essi come delle vere saette (o meglio, come dei veri porcospini blu!). Il sistema di controllo è anch'esso molto buono. Inizialmente, dover controllare tre personaggi diversi, con tante abilità differenti, crea una certa confusione, ma, una volta presa confidenza coi comandi, tutto diventa semplice ed intuitivo. Unico difetto davvero fastidioso è la telecamera, che non riesce a seguire a dovere l'azione e spesso crea enorme confusione. Inoltre, purtroppo, la versione PS2 soffre di fastidiosi bug grafici e di un noioso effetto clipping, che influisce negativamente sull'esperienza di gioco, che, per fortuna, resta perfettamente godibile. Dal punto di vista tecnico, il gioco si presenta davvero benone: la grafica, pur non facendo gridare al miracolo, resta molto buona, con livelli davvero ben disegnati e animati. Anche i personaggi e i nemici fanno la loro buona figura, pur risultando, in qualche caso, un po' troppo piatti. La colonna sonora invece è semplicemente sensazionale, con musiche davvero orecchiabili e perfettamente d'atmosfera e persino una serie di brani cantati davvero meravigliosi, che accompagnano il filmato introduttivo e i finali di ogni squadra. Un gioco che soddisfa Ma l'aspetto migliore in assoluto di questo titolo risiede nella sua longevità. Per completare il gioco dovrete anzitutto terminare la modalità storia di ogni gruppo (e così facendo inizierete a familiarizzare coi comandi). Man mano che completerete ogni livello, esso potrà essere rigiocato nella modalità gioco libero. Tuttavia, per accedere allo scontro col boss finale, dovrete prima raccogliere i sette smeraldi del chaos, ottenibile completando una serie di livelli bonus a cui è possibile accedere finendo alcuni dei livelli (anche in modalità gioco libero) dopo essere entrati in possesso di particolari chiavi. Se però verrete colpiti, perderete la preziosa chiave, il che vi obbliga a completare il livello con la massima accuratezza possibile. Ma non è finita qui: per sbloccare gli ultimi bonus dovrete completare OGNI livello del gioco ottenendo il punteggio A (al termine di ogni livello infatti vi sarà dato un voto in base al tempo e al numero di rings raccolti). Sarete dunque obbligati a padroneggiare alla perfezione i controlli e a memorizzare ogni ostacolo di ogni livello. E il bello è che questo non risulta assolutamente frustrante, ma solo soddisfacente. Quando giocate, vi accorgerete che state REALMENTE migliorando e che i vostri successi non sono frutto del caso o della fortuna, ma solo della vostra abilità. Quando riuscirete a prendere A in un livello che un tempo trovavate impossibile solo superare vi farà sentire davvero fieri di voi stessi e delle vostre capacità e vi regalerà una soddisfazione davvero elevatissima. Un titolo degno del suo nome Insomma, Sonic Heroes è davvero un bel gioco. Non sarà epico come Sonic Adventures o intuitivo come i titoli per Mega Drive, ma presenta un gameplay assolutamente originale e molto vario e mantiene quella frenesia e velocità che da sempre hanno caratterizzato questa serie. La versione PS2 risulta purtroppo la peggiore tra quelle uscite, a causa dei problemi già nominati in precedenza e di una grafica non all'altezza delle altre console, ma si mantiene su buonissimi livelli, permettendo anche ai (numerosi) possessori della console Sony di godere di questo bellissimo Plattform, di cui consiglio l'acquisto sia ai fan di Sonic che agli amanti del genere.