Tanto sole, mare e belle... macchine! Non è forse il sogno di ogni uomo vivere in un angolo di paradiso come lo è Ibiza, avendo la possibilità di sfrecciare a tutta velocità al volante di una bella Ferrari rosso fiammante? Test Drive Unlimited 2 inizia proprio così, con un classico sogno. Purtroppo nei primissimi momenti di gioco saremo dei semplici fattorini, costretti a parcheggiare auto di lusso per celebrità e personaggi in voga. Non bisogna disperare però, poiché entro breve ci verrà offerto di partecipare a Solar Crown, una trasmissione televisiva che ci permetterà di sfidare tanti altri piloti guadagnando fama e popolarità in breve tempo. Inizialmente potremo fare affidamento su una macchina usata e una casa poco invitante: dovremo inoltre completare una serie di obiettivi che frutteranno tre diverse patenti, una per ogni tipo di veicolo: classic, hotroad e offroad. Dopodiché, le possibilità che vi si pareranno davanti saranno molteplici. Il primo capitolo, Test Drive Unlimited, nasceva infatti come reboot di una delle serie più antiche di corse automobilistiche. Il gioco proponeva una formula innovativa che mescolava alla perfezione elementi di un free roaming e di un simulatore di guida. Per questo seguito, gli sviluppatori hanno deciso di mantenere intatta questa formula di gioco. Le possibilità offerte da TDU2 sono davvero molte. Potremo partecipare a competizioni e gare di ogni tipo, scalando di volta in volta le classifiche di Solar Crown, potremo personalizzare il nostro avatar virtuale visitando i tanti centri estetici, parrucchieri e negozi di abbigliamento, potremo divertirci a comprare ville enormi e bolidi da sogno. Per fare ciò, però, avremo bisogno di soldi, facilmente guadagnabili grazie alle innumerevoli gare o sfide. Inoltre, sul vostro mezzo sarà montato un sistema FRIM (Free Ride Istant Money), grazie al quale potremo diventare ricchi eseguendo salti e derapate o passando velocemente vicino ad altre vetture. In ogni momento, potremo tranquillamente decidere di guidare a zonzo esplorando ogni centimetro della fantastica isola qui riproposta da Eden Games. In questo titolo, la fase di esplorazione gode infatti di un ruolo molto importante: più porzioni di territorio visiteremo e più opzioni saranno disponibili nei diversi negozi. Ibiza può vantare di circa 2000 km di strade asfaltate percorribili a tutta velocità, senza contare le centinaia di chilometri di strade sterrate che la caratterizzano. Esplorarla tutta non è di certo una facile impresa. Se questo non bastasse, ad un certo punto del gioco potremo prendere un volo diretto verso Oahu, location del primo capitolo, percorribile interamente anche in questo seguito. Per rendere la fase esplorativa più invitante gli sviluppatori hanno inserito una serie di obiettivi bonus, quali la ricerca di rottami di vetture e di punti turistici dove scattare fotografie in determinate circostanze. Il gioco si basa su una progressione a livelli: ottenendo punti nelle quattro diverse categorie (esplorazione, collezione, competizione e sociale) si riempiranno poco alla volta delle barre. Una volta completata una delle 4, si salirà di livello. Avremo anche una reputazione da mantenere: ogni 10 livelli la nostra popolarità crescerà. Rimanendo fedele alla serie, Test Drive Unlimited 2 punta molto sulla guida. Gli sviluppatori si sono dati da fare per mettere a punto tre modalità differenti, assistenza totale, sportiva e hardcore, in modo che ogni giocatore possa trovare lo stile e la difficoltà adatta. I differenti veicoli si comportano abbastanza realisticamente e rispondono bene ai comandi: i mezzi differenti hanno una guidabilità e una tenuta di strada diversa, perciò tenetevi pronti a cambiare la vostra vettura se il meteo annuncia un temporale il giorno della gara, dato che quella in uso potrebbe non essere adatta. La guida tiene parecchio conto del terreno: guidare su un circuito bagnato sarà molto diverso che guidare su uno sterrato. Quello che rovina la giocabilità sono i gravi bug, molto presenti in tutte le versioni del gioco, tanto che gli sviluppatori sono stati costretti a correre ai ripari e a rilasciare una patch il gorno successivo al lancio mondiale del titolo. Che dire della fisica? Gli sviluppatori sembrano essersene dimenticati, dato che il motore fisico non si comporta per niente bene: capiterà che le macchine rimbalzino letteralmente al minimo urto o al contrario che alcune vetture rimangano stabili dopo un pesante scontro con un altro veicolo. Inoltre, la maggior parte degli elementi dello scenario sono indistruttibili, tanto che schiantarvi contro una bassa siepe sortirà lo stesso effetto di un frontale contro un palazzo. E riguardo ai danni? Qualsiasi incidente facciate provocherà solamente dei graffi sulla carrozzeria, lasciando la vostra vettura illesa riguardo alle prestazioni. Il parco auto è davvero notevole, e contiene molti marchi famosi: Jaguar, Ferrari, RUF, Aston Martin e BMW giusto per citarne qualcuno. Graficamente parlando, il titolo gode di alti e bassi. I modelli poligonali e le animazioni dei personaggi sono inguardabili, mentre le vetture sono realizzate bene, con particolare attenzione per i dettagli. La bellissima Ibiza è ricreata alla perfezione ed è in grado di regalare scorci davvero molto emozionanti. Peccato che il mondo di gioco soffra abbastanza di ripetitività: le diverse attività tendono ad annoiare dopo poco e le diverse zone della magnifica isola tendono a sembrare tutte uguali; Riguardo ai colori, TDU2 presenta una netta prevalenza di colori caldi. Gli interni sono invece splendidi: le case più costose sono vere e proprie perle di architettura e arredamento, mentre i concessionari sono ben caratterizzati; quello della Ferrari è a dir poco strepitoso. In generale, le textures del mondo di gioco svolgono il loro lavoro attestandosi su buoni livelli. Il sonoro è quasi una presa in giro: il rumore dei motori delle vetture è ben realizzato, ma girando per Ibiza avrete a disposizione due sole stazioni radio, che per altro offrono canzoni anonime e un repertorio molto povero. Considerando che la trama è praticamente inesistente e le missioni sono poco varie e noiose, è una fortuna se esiste la modalità multiplayer. Nonostante i gravi problemi legati ai server (problemi sui quali Eden Games sta già lavorando), si può tranquillamente affermare che la componente multigiocatore è perfettamente integrata nella formula di gioco e riesce in qualche modo a tappare i buchi del singleplayer. La formula M.O.O.R., ovvero Massively Open Online Racing, funziona molto bene e permette la creazione di un ambiente online persistente. Sfidare amici e persone in carne ed ossa è decisamente più divertente e stimolante che gareggiare contro avversari virtuali controllati dal computer. In qualsiasi momento è possibile sfidare altri giocatori incontrati per strada, creare dei club privati e partecipare a diversi campionati. In conclusione, Test Drive Unlimited 2 è una piccola delusione. Non è un brutto gioco, sia chiaro, ma è minato da diversi difetti che ne rovinano il gameplay e non solo. Ci troviamo di fronte ad un titolo pieno di potenzialità espresse male. Tutto, dalla grafica al sistema di guida, sembra frutto di un lavoro frettoloso o poco curato. Dai ragazzi di Eden Games ci si aspettava davvero qualcosa di meglio. In ogni caso, se siete in cerca di un gioco di guida vario e spensierato e siete disposti a chiudere un occhio sui tanti piccoli problemi che affliggono questo titolo, allora Test Drive Unlimited 2 è il videogioco che fa per voi.