Nonostante Codemasters abbia annunciato da tempo la volontà di riproporre su PC (oltre che su PlayStation 3, PSP, Xbox 360 e Wii) una simulazione motoristica di tutto rispetto per quanto riguarda il mondo della Formula 1, per ora gli appassionati si devono accontentare dell’ormai vetusto F1 Challenge 99-01, ultimo titolo ufficiale targato EA Sports dedicato alle corse. Malgrado ciò gli appassionati non sono stati con le mani in mano per tutto questo tempo, ed anzi hanno cercato in ogni modo di aggiornare e mantenere viva la loro passione motoristica con i mezzi a loro disposizione. Sono nate quindi fervide community attorno a Gp4 (titolo targato proprioCodemasters del 2002) ed al già citato F1 Challenge 99-01. L’arrivo nel 2007di rFactor, però, ha migliorato di molto la situazione: il flessibile simulatore di ISI si è rivelato l’ideale strumento per riprodurre su schermo le gesta dei vari Schumacher, Alonso ed Hamilton. Nonostante qualche pecca abbastanza evidente, come l’impossibilità di gareggiare sotto la pioggia, rFactor si conferma ad oggi come una delle soluzioni migliori per chi abbia voglia di mettersi al volante virtuale di una F1. Aspettando quindi il titolo Codemasters (sui cui tempi di uscita sta pesando anche la precaria situazione del circus iridato in questo momento) diamo un’occhiata a quello che la rete riserva agli appassionati di F1 di ogni epoca ed età. F1rl 2009 Sito ufficiale: http://www.f1ligue.com/ Ultima versione: 2.0 – rilasciata il 27 giugno 2009 Sviluppato dal team francese F1League questo progetto interessantissimo rappresenta, al momento, l’unica possibilità per gli appassionati di rFactor di guidare le monoposto 2009. Accanto alla possibilità di sfidarsi quindi con le classiche Ferrari e Mclaren, troveranno posto in griglia le Brown GP col loro giallo fosforescente e le performanti RedBull del “tedeschino” Vettel. Dal punto di vista grafico, gli ultimi aggiornamenti hanno migliorato sempre di più la situazione in fatto di definizione di texture e soprattutto dei modelli delle macchine, molto simili alle controparti reali. Se è vero che avvicinando di molto l’inquadratura si notano delle imperfezioni nella riproduzione di loghi e sponsor è pur vero che il progetto è ben supportato dalla community francese che sta dietro alla mod e ciò garantisce se non altro continui miglioramenti. Dal punto di vista della fisica e del comportamento della vettura la sensazione è che il tutto sia un po’ troppo facile, ed anche disabilitando tutti gli aiuti ci si ritroverà a guidare senza problemi (e senza fare figuracce) dopo pochi giri. Se per i “professionisti” questo può rappresentare un fattore negativo, è pur vero che nell’arena virtuale i livelli dei partecipanti sono molto differenti, ed il fatto che molte persone possano giocare senza particolari problemi sembra suggerire che questa sia la via giusta da perseguire. Per quanto riguarda la riproduzione del KERS, il sistema che permette il recupero dell’energia cinetica accumulata durante le frenate, l’ultima release della mod (la 2.0) ha definitivamente tolto la possibilità di usare questa caratteristica delle nuove monoposto; la scelta appare corretta essenzialmente per due motivi: ormai solo quattro monoposto su venti usano il KERS nella realtà (stiamo parlando di Ferrari e Mclaren) e, soprattutto, le impostazioni stesse del gioco impediscono un boost (cioè una specie di effetto turbo) temporaneo con le stesse caratteristiche del KERS: sostanzialmente invece di avere un turbo perenne la scelta è ricaduta sull’eliminazione totale del problema FSOne 2008 Sito ufficiale: http://internationalpro-modding.com/ Ultima versione: 1.0B – rilasciata il 9 aprile 2009 Sviluppato dagli spagnoli dell’”International Pro modding” la mod FSOne 2008 propone una rappresentazione estremamente dettagliata della stagione passata, culminata con il clamoroso epilogo di Interlagos, dove Hamilton ha ottenuto il titolo di campione del mondo all’ultima curva sotto un cielo carico di pioggia ai danni del beniamino di casa Felipe Massa. Dal punto di vista grafico la mod si attesta su livelli davvero alti, con texture molto definite ed estremamente realistiche. Da sottolineare che non solo le macchine hanno goduto di un trattamento di riguardo per quanto riguarda la parte grafica, ma fanno bella mostra anche caschi, volanti, corsie dei box e persino tre texture differenti per gli pneumatici. Detto della parte grafica non ci resta che parlare della fisica delle vetture: il comportamento in pista è estremamente soddisfacente, e l’assenza del traction control rappresenta una bella sfida per novellini e professionisti (anche se, per tutelare i piloti meno esperti, l’aiuto non è stato disabilitato del tutto ed è possibile utilizzarlo comunque). La lista dei miglioramenti non si ferma qui: abbiamo upgrade delle sospensioni, del cambio, dei motori e di molte altre parti aerodinamiche, che rendono il tutto estremamente godibile e realistico. MMG 07 Sito uffciale: http://www.makmodgroup.com/mmg07.php Ultima versione: 2.17 – rilasciata il 1 marzo 2009 Il “Mak Modding Group” torna con l’ultima versione della sua mod, aggiornata al campionato 2007. Avremo quindi a disposizione undici team ed i relativi ventidue piloti ufficiali: si potrà sfrecciare sulle fantastiche Spyker e Super Aguri di Yamamoto e Sato (c’è del sarcasmo in questa affermazione) e potremo impersonare il nostro Vitantonio Liuzzi, campione di poker nelle accese partite fra piloti il sabato dopo le qualifiche, con la sua Toro Rosso. Ancora, potremo scegliere da che parte stare nella sfida tutta Mclaren tra Hamilton ed Alonso, oppure potremo entrare nell’abitacolo della Ferrari di Raikkonen, futuro campione del mondo ma soprattutto erede della monoposto lasciata dal grande Michael Schumacher dopo dieci anni di vittorie e successi. La grafica può contare su una qualità ottima, e da modelli poligonali rappresentati in modo estremamente convincente. Da sottolineare anche il sonoro, differente per ogni motore e per ogni team. Il team MMG si è concentrato anche sulle dinamiche di gara, al fine di garantire un’esperienza single player veramente soddisfacente e per niente in secondo piano rispetto alla controparte online. E’ stato fatto un pesante lavoro sull’IA, e quindi avremo piloti che fanno strategie diverse per ogni gara (e quindi più soste), oppure rotture meccaniche più realistiche e sensate. E’ stata curata anche per ultimo anche la gestione dei regolamenti (da ricordare che il 2007 è stato l’anno del passaggio al monogomma Bridgestone). F1 2006 CTDP Sito ufficiale: http://www.ctdpworld.org/ Ultima versione: 1.10 – rilasciata il 6 aprile 2009 “L’ultimo anno del campione, la sua ultima occasione per…la Gloria. Lui non ce l’ha fatta, e tu?”. Comincia così la descrizione della mod 2006 sul sito del “Cars & Tracks Development Project” che aggiunge, quasi a scusarsi per il ritardo, “che le cose buone hanno bisogno di tempo per essere sviluppate”. Nonostante quindi la distanza temporale cominci ad essere notevole, in quanto tre anni rappresentano uno step evolutivo abbastanza importante nella ricerca delle prestazioni motoristiche, i motivi di interesse per i quali installare questa mod non mancano di certo. Nel 2006, infatti, come si intuisce dalla presentazione, si è chiusa la carriera in F1 dell’immenso Michael Schumacher battuto dalla velocissima Renault di Fernando Alonso ma soltanto all’ultimo giro di waltzer, nel gp del Brasile, in quel di Interlagos. Passando all’analisi della parte grafica non si può non rimanere soddisfatti dal lavoro dei CTDP, che propongono texture in alta definizione per caschi, tute dei piloti, livree e volanti delle auto. Da sottolineare la cura nei piccoli particolari: sarà possibile per esempio selezionare tra nove miscele diverse per quanto riguarda gli pneumatici (da very soft a very hard). E’ stato aggiunto poi un piacevole effetto blur che, all’aumentare della velocità, diminuirà il campo visivo a nostra disposizione. Ancora trova spazio un plug-in per aumentare il realismo del force feedback (il meccanismo che trasmette le vibrazioni al volante in particolari situazioni concitate che avvengono nel gioco) ed una chicca: la possibilità di guidare la safety car. Le macchine in pista si comportano in modo estremamente convincente, raggiungendo picchi eccelsi soprattutto nella riproduzione dell’aerodinamica delle vetture e nel consumo delle gomme. Insomma, non c’è da stupirsi se questa mod grande 1,3 gb (gulp!) e questo particolare team di sviluppo risultino tra i più graditi in circolazione: a supporto di tutto ciò sono da sottolineare i premi Moty, ovvero i premi per la mod dell’anno ricevuti nelle annate 2006, 2007 e 2008 F1 1988 Carrera Sito ufficiale: http://www.rfactorcentral.com/detail.cfm?ID=F1%201988%20carrera.4 Ultima versione: 4.1.01 – rilasciata il 12 Aprile 2008 Ci è parso giusto includere in questa carrellata di mod anche quella riguardante il 1988, anno in cui Ayrton Senna vinse il primo dei suoi tre mondiali e che vide il campione brasiliano scontrarsi con Alain Prost, suo compagno di squadra nel team Mclaren-Honda. Il lavoro svolto nel ricreare le 31 macchine dei diciotto team che disputarono quel campionato è davvero ottimo, e la soddisfazione di guidare per scuderie storiche come Lotus, Mclaren-Honda, Benetton, Minardi e Lola è garantita. Dal punto di vista grafico la resa delle vetture è nettamente sopra la media, ed è stato fatto un particolare lavoro anche nel riproporre alcuni tra i tracciati più belli dell’epoca tra i quali il circuito Hermanos Rodriguez (Gp del Messico), l’Hungaroring (Gp d’Ungheria), Spa (Gp del Belgio), Silverstone (Gp d’Inghilterra), Le Castellet (Gp di Francia) e Jerez (Gp di Spagna). Sotto il punto di vista prestazionale la differenza con le monoposto odierne è enorme: sebbene nell’ultima versione l’effetto del sottosterzo sia stato diminuito considerevolmente le vetture sono molto più difficili da guidare, e tutto questo non fa che dare enormi soddisfazioni nel momento in cui si riesce finalmente a strappare un buon tempo sul giro. Un’ottima mod, dunque, che ci riporta nell’epoca d’oro di una Formula 1 che tanto stride con le lotte intestine per il potere di cui oggi è succube. E i W.I.P.? Ovviamente una community fervida spinta da una passione sfrenata come quella per i motori non può stare a guardare, e sono già saltate fuori sui siti specializzati le prime immagini delle mod più interessanti del 2009. Per concludere quindi andiamo a fare una carrellata sulle mod W.I.P. (ovvero in lavorazione) più interessanti e promettenti; fra i nomi circolati i più ricorrenti sono quelli della F1RFT 2009 del buon ungherese Sompir, che promette come al solito una qualità simulativa eccelsa accompagnata da un’ottima resa grafica, la MMG F1 2008 che vedrà il già citato team MMG alle prese con un Hamilton in cerca di trionfi (quando ancora aveva una macchina performante...), la FSOne 2009 alle prese con KERS e diffusori col doppio buco ed infine la RMPT 2009, del team italo-greco-polacco Red Passion. Di carne al fuoco, come vedete, ce n’è molta, quindi non vi resta che scegliere e cominciare a sfrecciare per le strade dei più famosi autodromi. Buona gara e...ci si vede online!